Il regolamento dell'UE sul lavoro forzato
Le catene di fornitura globali hanno plasmato un modello produttivo in cui i beni di consumo venduti in Europa sono realizzati in reti stratificate di subappaltatori, molti dei quali nel Sud del mondo. Tale modello si basa sull'arbitraggio dei costi e delle normative e ha creato condizioni strutturali in cui possono persistere gravi violazioni dei diritti umani. L' Organizzazione Internazionale del Lavoro stima che nel 2021 27,6 milioni di persone fossero vittime di lavoro forzato.
I titolari dei marchi e le altre imprese in cima a queste catene stabiliscono gli standard di prodotto e beneficiano di costi di produzione inferiori. Tuttavia, per lungo tempo sono rimasti al di fuori della portata della responsabilità, in gran parte perché ogni entità della catena è giuridicamente separata. Il diritto internazionale dei diritti umani ha spinto nella direzione opposta: la giurisprudenza della Corte europea dei diritti dell'uomo sull'articolo 4 della CEDU, le convenzioni dell'OIL e i documenti degli organi di trattato delle Nazioni Unite indicano tutti un obbligo positivo degli Stati di proteggere le persone dal lavoro forzato, anche quando si verifica in catene di fornitura private. I Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani (2011) hanno trasformato tale obbligo in un quadro operativo.
Regolamento (UE) 2024/3015 (il "EUFLR") è uno dei passi più incisivi dell'UE in questa direzione.
Stato giuridico: adottato e direttamente applicabile
L'EUFLR non è una proposta né un piano politico. È un regolamento, già adottato nel novembre 2024, che si applicherà dal 14 dicembre 2027. In quanto regolamento, è vincolante in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in tutti gli Stati membri. Non deve essere recepito nel diritto nazionale. Ciò che resta di competenza del diritto nazionale è il meccanismo di attuazione: gli Stati membri designano le autorità competenti e stabiliscono le sanzioni.
L'ambito di applicazione del regolamento
Dal 14 dicembre 2027, gli operatori economici non potranno immettere sul mercato dell'UE, rendere disponibili sul mercato dell'UE o esportare dal mercato dell'UE qualsiasi prodotto realizzato con il lavoro forzato. Il divieto copre ogni fase: estrazione, raccolta, coltivazione, produzione, fabbricazione e trasformazione. Il trasporto, lo stoccaggio e la logistica non sono considerati fasi in cui si verifica il lavoro forzato stesso. Tuttavia, le merci già in trasporto, stoccaggio o distribuzione al 14 dicembre 2027 rientrano comunque nel divieto. In altre parole, i preparativi devono essere completati prima di tale data, non avviati in tale data.
Secondo la definizione dell'ILO, il lavoro forzato è un lavoro preteso sotto minaccia di una pena e non offerto volontariamente. Esso comprende il lavoro forzato imposto da privati, il lavoro forzato imposto dallo Stato (ad esempio trasferimenti di manodopera orchestrati dallo Stato o programmi di lavoro legati alla detenzione) e il lavoro minorile forzato.
Si applica alle imprese di ogni dimensione
Il Regolamento non prevede soglie di fatturato o di organico né volumi o valori minimi. Sono inclusi tutti i produttori, i fabbricanti, gli importatori, gli esportatori, i distributori, i rivenditori e i venditori online. Una piccola impresa è esposta a una decisione di divieto allo stesso modo di una multinazionale. Né il divieto dipende dalla conoscenza: un'azienda può violarlo senza sapere che il lavoro forzato è presente da qualche parte nella sua catena di fornitura.
La dimensione dell'azienda è rilevante sotto due aspetti.
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Dimensione e risorse In primo luogo, le autorità devono tenere conto delle dimensioni e delle risorse dell'operatore, in particolare delle PMI, quando conducono un'indagine. |
Misure di sostegno In secondo luogo, il Regolamento prevede misure di sostegno per le PMI, come punti di contatto e orientamenti. |
Ciò non elimina l'esposizione. Ogni azienda, comprese quelle di piccole dimensioni, ha un forte interesse pratico a poter dichiarare da dove provengono i propri prodotti. In pratica, ciò inizia con la mappatura della catena di fornitura, partendo dagli input e dalle regioni più suscettibili di presentare rischi. La Commissione è tenuta a istituire una banca dati delle aree e dei prodotti a rischio di lavoro forzato (articolo 8), con scadenza al 14 giugno 2026. Al momento della stesura del presente documento, essa non è stata pubblicata. Una volta disponibile, sarà indicativa e non esaustiva, pertanto un prodotto non elencato non è automaticamente sicuro.
Come funziona l'applicazione e dove si colloca il rischio per le imprese
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Al di fuori dell'UE Se il sospetto di lavoro forzato si verifica al di fuori dell'UE, la Commissione europea è l'autorità competente. |
All'interno dell'UE Se il sospetto si verifica all'interno dell'UE, l'autorità nazionale è competente. |
Entrambe coordinano le proprie attività attraverso una nuova Rete dell'Unione contro i prodotti realizzati con lavoro forzato.
Il processo si svolge in fasi.
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Esame preliminare Inizia con un esame preliminare, durante il quale all'azienda vengono richieste informazioni e ha circa 30 giorni lavorativi per rispondere. |
Indagine formale Se l'autorità avvia un'indagine formale, l'azienda ha da 30 a 60 giorni lavorativi per rispondere, e nove mesi è l'obiettivo per la sua conclusione. |
Conseguenze Se viene accertato il lavoro forzato e questo è collegato al prodotto, le conseguenze sono un divieto di commercializzazione in tutta l'UE, lo svincolo doganale negato, il ritiro dei beni già immessi sul mercato, lo smaltimento e la rimozione degli annunci online. |
L'autorità non deve soddisfare uno standard di prova penale. Un sospetto fondato è ciò che apre un'indagine. Una decisione di divieto richiede che l'autorità stabilisca, sulla base delle prove, che il prodotto è stato realizzato con lavoro forzato. In pratica, se un'azienda non è in grado di documentare la provenienza di un input, ad esempio perché potrebbe essere stato miscelato con materiale proveniente da una fonte ad alto rischio, gli orientamenti della Commissione affermano che tale lacuna può essere valutata a suo sfavore. Una due diligence solida riduce il rischio di indagine, ma gli orientamenti della Commissione chiariscono che non costituisce un porto sicuro. In pratica, la piena tracciabilità degli input e dei prodotti è la migliore protezione di cui un'azienda dispone.
Le sanzioni finanziarie si applicano in caso di violazione di una decisione di divieto, non all'accertamento sottostante. Sono stabilite a livello nazionale e gli Stati membri devono notificare i propri regimi entro il 14 dicembre 2026.
Cosa non sappiamo ancora
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La banca dati dei rischi è ancora in fase di sviluppo. |
I regimi sanzionatori nazionali sono per lo più non pubblicati. |
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La Commissione non ha indicato quanto peso avranno i diversi tipi di prove, ad esempio in che misura un audit di terzi compensi una lacuna documentale. |
Né ha indicato come le priorità di applicazione si allineeranno alla CSDDD. |
Per le aziende, ciò significa prepararsi a fronteggiare un quadro incompleto.
Cosa dovrebbero fare le imprese adesso
I passaggi più utili non dipendono da ciò che la Commissione pubblicherà in seguito. Mappate i fornitori fino al livello delle materie prime, partendo dagli input e dalle regioni maggiormente esposti al rischio.
Conservate questi dati in un formato che possiate consegnare a un'autorità entro poche settimane, poiché le richieste di informazioni prevedono scadenze brevi.
Fonti
- Regolamento (UE) 2024/3015 del Parlamento europeo e del Consiglio del 27 novembre 2024 che vieta i prodotti realizzati con il lavoro forzato sul mercato dell'Unione, EUR-Lex, CELEX 32024R3015.
- Commissione europea, orientamenti sul regolamento sul lavoro forzato, 26 giugno 2026. https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/16292-Forced-labour-guidelines-on-the-implementation-of-the-EU-rules_en
- Organizzazione internazionale del lavoro, Walk Free, Organizzazione internazionale per le migrazioni, "Stime globali della schiavitù moderna: lavoro forzato e matrimonio forzato", settembre 2022 https://www.ilo.org/publications/major-publications/global-estimates-modern-slavery-forced-labour-and-forced-marriage
- Covington & Burling, "La Commissione europea pubblica gli orientamenti sul regolamento sul lavoro forzato: punti chiave per le imprese", luglio 2026. https://www.cov.com/en/news-and-insights/insights/2026/07/european-commission-publishes-forced-labour-regulation-guidelines-key-takeaways-for-companies
- Linklaters Sustainable Futures, "EU Forced Labour Regulation: Commission publishes long-awaited implementation guidelines", 2026. https://sustainablefutures.linklaters.com/post/102n7tb/eu-forced-labour-regulation-commission-publishes-long-awaited-implementation-gui
- Mayer Brown, "A Practical Roadmap for compliance with the EU Forced Labour Regulation", settembre 2026. https://www.mayerbrown.com/en/insights/publications/2026/09/a-practical-roadmap-for-compliance-with-the-eu-forced-labour-regulation
