Le règlement de l'UE sur le travail forcé
Les chaînes d'approvisionnement mondiales ont façonné un modèle de production dans lequel les biens de consommation vendus en Europe sont fabriqués au sein de réseaux de sous-traitants à plusieurs niveaux, souvent situés dans les pays du Sud. Ce modèle repose sur l'arbitrage des coûts et de la réglementation, et il a créé des conditions structurelles dans lesquelles de graves atteintes aux droits humains peuvent perdurer. L' Organisation internationale du travail estime que 27,6 millions de personnes étaient en situation de travail forcé en 2021.
Les propriétaires de marques et les autres entreprises situées au sommet de ces chaînes fixent les normes de produits et bénéficient de coûts de production plus faibles. Pourtant, pendant longtemps, ils sont restés hors de portée de toute responsabilité, en grande partie parce que chaque entité de la chaîne est juridiquement distincte. Le droit international des droits de l'homme a poussé dans la direction opposée : la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l'homme sur l'article 4 de la CEDH, les conventions de l'OIT et les documents des organes conventionnels des Nations Unies convergent tous vers une obligation positive des États de protéger les personnes contre le travail forcé, y compris lorsqu'il se produit dans les chaînes d'approvisionnement privées. Les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme (2011) ont transformé cette obligation en un cadre opérationnel.
Règlement (UE) 2024/3015 (le « EUFLR ») est l'une des mesures les plus ambitieuses prises par l'UE dans cette direction.
Statut juridique : adopté et directement applicable
L’EUFLR n’est ni une proposition ni un plan d’action. Il s’agit d’un règlement, déjà adopté en novembre 2024 et applicable à partir du 14 décembre 2027. En tant que règlement, il est obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tous les États membres. Il n’a pas à être transposé en droit national. Ce qui relève encore du droit national, c’est le dispositif d’exécution : les États membres désignent les autorités compétentes et fixent les sanctions.
Le champ d'application du règlement
À partir du 14 décembre 2027, les opérateurs économiques ne pourront plus mettre sur le marché de l'UE, mettre à disposition sur celui-ci ou exporter depuis celui-ci tout produit fabriqué à partir de travail forcé. L'interdiction couvre toutes les étapes : extraction, récolte, culture, production, fabrication et transformation. Le transport, l'entreposage et la logistique ne sont pas considérés comme des étapes où le travail forcé lui-même se produit. Toutefois, les marchandises déjà en cours de transport, de stockage ou de distribution au 14 décembre 2027 relèvent toujours de l'interdiction. En d'autres termes, les préparatifs doivent être achevés avant cette date, et non entamés à cette date.
Selon la définition de l'OIT, le travail forcé désigne tout travail exigé sous la menace d'une peine et non offert volontairement. Il couvre le travail forcé imposé par des acteurs privés, le travail forcé imposé par l'État (par exemple les transferts de main-d'œuvre orchestrés par l'État ou les programmes de travail liés à la détention) et le travail forcé des enfants.
Cela s'applique aux entreprises de toutes tailles
Le Règlement ne prévoit aucun seuil de chiffre d'affaires ou d'effectif, ni de volume ou de valeur minimum. Les producteurs, fabricants, importateurs, exportateurs, distributeurs, détaillants et vendeurs en ligne sont tous concernés. Une petite entreprise est exposée à une décision d'interdiction au même titre qu'une multinationale. L'interdiction ne dépend pas non plus de la connaissance : une entreprise peut la violer sans savoir que le travail forcé se trouve quelque part dans sa chaîne d'approvisionnement.
La taille de l'entreprise importe à deux égards.
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Taille et ressources Premièrement, les autorités doivent tenir compte de la taille et des ressources de l'opérateur, en particulier des PME, lors de la conduite d'une enquête. |
Mesures de soutien Deuxièmement, le Règlement prévoit des mesures de soutien pour les PME, telles que des points de contact et des orientations. |
Cela ne supprime pas l'exposition. Chaque entreprise, y compris les plus petites, a un intérêt pratique majeur à pouvoir dire d'où viennent ses produits. En pratique, cela commence par la cartographie de la chaîne d'approvisionnement, en commençant par les intrants et les régions les plus susceptibles de présenter un risque. La Commission est tenue d'établir une base de données des zones et des produits présentant un risque de travail forcé (article 8), avec une échéance au 14 juin 2026. À la date de rédaction, elle n'a pas été publiée. Une fois disponible, elle sera indicative et non exhaustive, de sorte qu'un produit qui n'y figure pas n'est pas automatiquement sûr.
Comment l'application est assurée, et où se situe le risque pour les entreprises
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Hors de l'UE Lorsque le travail forcé présumé se situe hors de l'UE, la Commission européenne est compétente. |
Au sein de l'UE Lorsqu'il se situe au sein de l'UE, l'autorité nationale est compétente. |
Les deux coordonnent leurs actions par l'intermédiaire d'un nouveau réseau de l'Union contre les produits issus du travail forcé.
Le processus se déroule par étapes.
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Examen préliminaire Il débute par un examen préliminaire, au cours duquel l'entreprise est invitée à fournir des informations et dispose d'environ 30 jours ouvrables pour répondre. |
Enquête formelle Si l'autorité ouvre une enquête formelle, l'entreprise dispose de 30 à 60 jours ouvrables pour répondre, et neuf mois est l'objectif pour la conclure. |
Conséquences Si le travail forcé est constaté et lié au produit, les conséquences sont une interdiction de mise sur le marché à l'échelle de l'UE, l'absence de dédouanement, le retrait des marchandises déjà sur le marché, leur élimination et le retrait des annonces en ligne. |
L'autorité n'a pas besoin d'atteindre le standard de preuve pénal. Une préoccupation étayée suffit à ouvrir une enquête. Une décision d'interdiction exige que l'autorité établisse, sur la base des éléments de preuve, que le produit a été fabriqué avec du travail forcé. En pratique, si une entreprise ne peut pas documenter l'origine d'un intrant, par exemple parce qu'il a pu être mélangé avec des matières provenant d'une source à haut risque, les lignes directrices de la Commission indiquent que cette lacune peut jouer contre elle. Une diligence raisonnable solide réduit le risque d'enquête, mais les lignes directrices de la Commission précisent clairement qu'elle ne constitue pas un refuge sûr. En pratique, la traçabilité complète des intrants et des produits est la meilleure protection dont dispose une entreprise.
Des sanctions financières sont liées à la violation d'une décision d'interdiction, et non à la constatation sous-jacente. Elles sont fixées au niveau national, et les États membres doivent notifier leurs régimes au plus tard le 14 décembre 2026.
Ce que nous ne savons pas encore
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La base de données des risques est encore en cours de développement. |
Les régimes nationaux de sanctions sont pour la plupart non publiés. |
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La Commission n'a pas précisé le poids qui sera accordé aux différents types de preuves, par exemple dans quelle mesure un audit réalisé par un tiers compense une lacune documentaire. |
Elle n'a pas non plus indiqué comment les priorités en matière de contrôle s'articuleront avec la CSDDD. |
Pour les entreprises, cela signifie se préparer sur la base d'une vision incomplète.
Ce que les entreprises devraient faire dès maintenant
Les mesures les plus utiles ne dépendent pas de ce que la Commission publiera ensuite. Cartographiez les fournisseurs jusqu'au niveau des matières premières, en commençant par les intrants et les régions les plus exposés au risque.
Conservez ces données sous une forme que vous pourriez transmettre à une autorité en quelques semaines, car les demandes d'information sont assorties de délais courts.
Sources
- Règlement (UE) 2024/3015 du Parlement européen et du Conseil du 27 novembre 2024 relatif à l'interdiction des produits issus du travail forcé sur le marché de l'Union, EUR-Lex, CELEX 32024R3015.
- Commission européenne, lignes directrices sur le règlement relatif au travail forcé, 26 juin 2026. https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/16292-Forced-labour-guidelines-on-the-implementation-of-the-EU-rules_en
- Organisation internationale du travail, Walk Free, Organisation internationale pour les migrations, « Global Estimates of Modern Slavery: Forced Labour and Forced Marriage », septembre 2022 https://www.ilo.org/publications/major-publications/global-estimates-modern-slavery-forced-labour-and-forced-marriage
- Covington & Burling, « European Commission Publishes Forced Labour Regulation Guidelines: Key Takeaways for Companies », juillet 2026. https://www.cov.com/en/news-and-insights/insights/2026/07/european-commission-publishes-forced-labour-regulation-guidelines-key-takeaways-for-companies
- Linklaters Sustainable Futures, « EU Forced Labour Regulation: Commission publishes long-awaited implementation guidelines », 2026. https://sustainablefutures.linklaters.com/post/102n7tb/eu-forced-labour-regulation-commission-publishes-long-awaited-implementation-gui
- Mayer Brown, « A Practical Roadmap for compliance with the EU Forced Labour Regulation », septembre 2026. https://www.mayerbrown.com/en/insights/publications/2026/09/a-practical-roadmap-for-compliance-with-the-eu-forced-labour-regulation
